Den Priester Chryses zu rächen, dem Agamemnon die Tochter vorenthielt, sendet Apollon den Achaiern eine Pest. Agamemnon zankt mit Achilleus, weil er durch Kalchas die Befreiung der Chryseïs fordern ließ, und nimmt ihm sein Ehrengeschenk, des Brises Tochter. Dem zürnenden Achilleus verspricht Thetis Hilfe. Entsendung der Chryseïs, und Versöhnung Apollons. Der Thetis gewährt Zeus so lange Sieg für die Troer, bis ihr Sohn Genugtuung erhalte. Unwille der Here gegen Zeus. Hephaistos besänftigt beide.
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Chryses bittet die Atriden, ihn seine Tochter freikaufen zu lassen. Das Heer gibt ihm Beifall, doch Agamemnon, dem Chryseis gehört versagt ihm die Bitte und droht ihm obendrein. Chryses entfernt sich und bittet Apollon, seine Kränkung zu rächen. Der kommt vom Olymp herab und verschießt seine Pestpfeile
„Selbst das wildeste Tier kennt doch des Mitleids Regung“ – „Ich kenne keins und bin deshalb kein Tier“ (Richard III).